Backgammon lærer man på ti minutter, men man bliver aldrig færdig med det. Her står de regler, man skal kende for at spille med — hverken mere eller mindre. Resten lærer man ved brættet, mod en, der allerede kan spillet. Det er netop det, månedsturneringen er til for.
Brættet og udgangsstillingen
Brættet har 24 felter, kaldet points, tolv på hver side. I midten deler baren dem. Hver spiller har 15 brikker.
Spillerne flytter i hver sin retning, hver mod sit eget hjemmebræt — de sidste seks felter før målet. Udgangsstillingen er altid den samme: to brikker på felt 24, fem på 13, tre på 8 og fem på 6, spejlvendt for modstanderen.
Sidder man ved et bræt for første gang, er det nok at huske én ting: ens egne brikker bevæger sig alle i samme retning, mod felterne med de lave numre.
Spillets mål
Få alle femten egne brikker ind i hjemmebrættet og spil dem ud derfra. Den, der først har alle brikker ude af brættet, vinder.
Træk
Man slår med to terninger, og hvert øjental er et træk for sig. Med 5 og 3 må man flytte én brik fem felter og en anden tre — eller den samme brik først fem og så tre.
Slår man en dobbelt, altså samme tal på begge terninger, tæller den dobbelt: 4-4 giver fire træk på hver fire felter.
Et felt med to eller flere af modstanderens brikker er spærret. Der må man ikke lande. Kan man slet ikke bruge sine tal, står man over. Kan man kun bruge det ene, skal man bruge det — og kan hvert tal bruges alene, men ikke begge sammen, skal man bruge det højeste.
Slå og sætte ind igen
Står der kun én enkelt modstanderbrik på et felt, kaldes den en blot. Lander man der, slår man den: brikken kommer på baren og må starte forfra.
Har man en brik på baren, må man ikke gøre andet, før den er i spil igen. Den kommer ind i modstanderens hjemmebræt, på feltet med det slåede øjental. Er feltet spærret, er trækket tabt.
Derfor er en enlig brik på åben mark altid en risiko — og alligevel sommetider det bedste træk.
Blokere
To egne brikker på et felt lukker det for modstanderen. Besætter man flere af den slags felter ved siden af hinanden, bygger man en spærring.
Seks spærrede felter i træk kaldes en prime. Den kommer ingen modstanderbrik forbi, for med én terning kan man højst springe seks felter. Det er den stærkeste stilling i spillet.
Spille ud
Når alle femten egne brikker står i hjemmebrættet, må man begynde at spille ud. Det slåede tal angiver det felt, en brik forlader: en 4 spiller en brik ud fra felt 4.
Står der ingen brik på det felt, flytter man i stedet inden for hjemmebrættet — eller spiller ud fra det højeste besatte felt, hvis det ligger lavere end det slåede tal.
Bliver en brik slået, mens man allerede spiller ud, skal den først hele vejen rundt om brættet igen. Så vender spillet ofte.
Hvad en sejr tæller
Et vundet spil tæller ét point.
Har taberen ikke spillet en eneste brik ud, er det en gammon, og den tæller dobbelt.
Har taberen derudover stadig en brik på baren eller i vinderens hjemmebræt, er det en backgammon, og den tæller tredobbelt.
Fordoblingsterningen
Det er reglen, der gør backgammon til det, det er — og den, begyndere oftest snubler over.
Fordoblingsterningen har tallene 2, 4, 8, 16, 32 og 64. Tror man, man fører, må man fordoble før sit slag. Modstanderen har så valget:
Tage imod. Spillet fortsætter om den dobbelte indsats, og modstanderen får terningen — kun han eller hun må fordoble næste gang.
Afslå. Spillet er straks slut, og den hidtidige indsats er tabt.
Det lyder uskyldigt, men det afgør de fleste kampe. Den, der aldrig fordobler, forærer point væk. Den, der fordobler for tidligt, også. Kunsten er at vide hvornår — og det lærer man kun ved at spille.
Hos os til turnering
Hvordan vi spiller, står på de to sider over denne i menuen „Regler“: Turneringsform forklarer indledende runder og slutrunde, Turneringsregler de bindende regler ved bordet.
Og den nemmeste måde at lære det på er alligevel at komme forbi. Ved månedsturneringen sidder begyndere ved siden af spillere, der har været med i tyve år, og ingen har noget imod at svare på et spørgsmål mellem to spil.