Backgammon lär man sig på tio minuter, men man blir aldrig fullärd. Här står de regler man behöver för att vara med och spela — varken mer eller mindre. Allt annat lär man sig vid brädet, mot någon som redan kan spelet. Det är precis vad månadsturneringen är till för.
Brädet och utgångsställningen
Brädet har 24 fält, kallade points, tolv på varje sida. I mitten delar baren dem. Varje spelare har 15 brickor.
Spelarna flyttar åt var sitt håll, var och en mot sitt eget hemmabräde — de sista sex fälten före målet. Utgångsställningen är alltid densamma: två brickor på fält 24, fem på 13, tre på 8 och fem på 6, spegelvänt för motståndaren.
Sitter man vid ett bräde för första gången räcker det att minnas en sak: de egna brickorna går alla åt samma håll, mot fälten med de låga numren.
Spelets mål
Få in alla femton egna brickor i hemmabrädet och spela ut dem därifrån. Den som först har alla brickor ute ur brädet vinner.
Drag
Man slår med två tärningar, och varje prickantal är ett eget drag. Med 5 och 3 får man flytta en bricka fem fält och en annan tre — eller samma bricka först fem och sedan tre.
Slår man dubbelt, alltså samma tal på båda tärningarna, räknas det två gånger: 4-4 ger fyra drag om fyra fält vardera.
Ett fält med två eller fler av motståndarens brickor är spärrat. Där får man inte landa. Kan man inte använda något av talen står man över. Kan man bara använda det ena måste man använda det — och kan vart och ett användas för sig men inte båda tillsammans, måste man använda det högsta.
Slå och sätta in igen
Står det bara en enda motståndarbricka på ett fält kallas den blot. Landar man där slår man den: brickan hamnar på baren och måste börja om från början.
Har man en bricka på baren får man inte göra något annat förrän den är i spel igen. Den kommer in i motståndarens hemmabräde, på fältet med det slagna prickantalet. Är fältet spärrat går draget förlorat.
Därför är en ensam bricka på öppet fält alltid en risk — och ibland ändå det bästa draget.
Blockera
Två egna brickor på ett fält stänger det för motståndaren. Besätter man flera sådana fält bredvid varandra bygger man en spärr.
Sex spärrade fält i rad kallas prime. Där kommer ingen motståndarbricka förbi, eftersom man med en tärning kan hoppa högst sex fält. Det är den starkaste ställningen i spelet.
Spela ut
När alla femton egna brickor står i hemmabrädet får man börja spela ut. Det slagna talet anger det fält en bricka lämnar: en 4 spelar ut en bricka från fält 4.
Står det ingen bricka på det fältet flyttar man i stället inom hemmabrädet — eller spelar ut från det högsta besatta fältet, om det ligger lägre än det slagna talet.
Blir en bricka slagen medan man redan spelar ut måste den först hela vägen runt brädet igen. Då vänder spelet ofta.
Vad en seger är värd
Ett vunnet parti ger en poäng.
Har förloraren inte spelat ut en enda bricka är det en gammon, och den räknas dubbelt.
Har förloraren dessutom fortfarande en bricka på baren eller i vinnarens hemmabräde är det en backgammon, och den räknas tredubbelt.
Dubblingstärningen
Det är regeln som gör backgammon till det det är — och den som nybörjare oftast snubblar på.
Dubblingstärningen har talen 2, 4, 8, 16, 32 och 64. Tror man att man leder får man dubbla före sitt slag. Motståndaren har då ett val:
Ta emot. Partiet fortsätter om dubbla insatsen, och motståndaren får tärningen — bara hen får dubbla nästa gång.
Avböja. Partiet är genast slut, och den hittillsvarande insatsen är förlorad.
Det låter harmlöst men avgör de flesta matcher. Den som aldrig dubblar skänker bort poäng. Den som dubblar för tidigt också. Konsten är att veta när — och det lär man sig bara genom att spela.
Hos oss på turnering
Hur vi spelar står på de två sidorna ovanför denna i menyn ”Regler”: Turneringsform förklarar inledande omgångar och slutspel, Turneringsregler de bindande reglerna vid bordet.
Och det enklaste sättet att lära sig är ändå att komma förbi. På månadsturneringen sitter nybörjare bredvid spelare som har varit med i tjugo år, och ingen har något emot att svara på en fråga mellan två partier.